MOSKVA, 19 december – RIA Novosti. Astronomer har upptäckt fem planeter på en gång, inklusive en potentiellt beboelig, runt den berömda stjärnan Tau Ceti, som forskare "lyssnade på" för ett halvt sekel sedan i jakt på signaler från utomjordiska civilisationer, säger en artikel som accepterats för publicering i tidskriften Astronomy & Astrophysics .
Stjärnan Tau i stjärnbilden Cetus (HD 10700) är synlig på himlen som en stjärna av tredje magnitud. Den ligger 11,9 ljusår från jorden och är mycket lik vår sol i sina parametrar. Den har samma spektralklass (G) och ungefär samma ålder (Tau Ceti - 5,8 miljarder år, solen - 4,57 miljarder år), dess massa är 78,3% av solen. Därför gjorde den amerikanske astronomen Frank Drake 1960 denna stjärna och stjärnan Epsilon Eridani till de första målen för "Project Ozma", där forskare lyssnade på radiosignaler från dessa stjärnor i hopp om att upptäcka spår av främmande intelligens.
Tau Ceti nämndes flitigt i pressen, såväl som i populärvetenskaplig och fantasylitteratur, och resan till "Taukiterna" blev handlingen för en av Vladimir Vysotskys sånger.
En grupp astronomer från Storbritannien, Chile, USA och Australien, ledda av Mikko Tuomi från University of Hertfordshire (UK), bestämde sig för att testa en ny högprecisionsmetod för att mäta radiella hastigheter - hastigheten på stjärnans rörelse mot och bort från observatören - i observationer av denna stjärna.
Att mäta radiella hastigheter genom att registrera dopplerförskjutningar i en stjärnas spektrum gör att man kan mäta mycket svaga rörelser orsakade av planetarisk gravitation. Astronomer har utvecklat en ny, högprecisionsmetod för att "rensa" data från brus och distorsion genom att "subtrahera" modellerat brus, vilket gör det möjligt att hitta mycket lätta planeter - genom att registrera radiella hastigheter under 1 meter per sekund.
"Vi valde Tau Ceti för den här studien eftersom vi trodde att det inte skulle komma någon signal från den. Dessutom är den här stjärnan så ljus och så lik vår sol att den är idealisk som ett kalibreringsmål för att testa vår planetdetektionsmetod." studie medförfattare Hugh Jones från Hertfordshire.
Astronomerna använde data om Cetis tau från tre spektrografer samtidigt - HARPS-spektrografen installerad på 3,6-metersteleskopet vid European Southern Observatory i Chile, UCLES på Anglo-Australian Telescope i Siding Spring (Australien) och HIRES installerat på 10 -meterteleskop vid Keck Observatory på Hawaii.
Forskare analyserade data och upptäckte periodiska fluktuationer i stjärnans radiella hastighet, vilket indikerade närvaron av ett planetsystem.
"Denna periodicitet kan tolkas som en manifestation av närvaron av planeter i stabila nästan cirkulära banor, med omloppsperioder på 13,9, 35,4, 94, 168 och 640 dagar, och minsta massor av 2, 3,1, 3,6, 4,3 och 6,6 jorden massor, respektive”, står det i artikeln.
Om de erhållna uppgifterna bekräftas, kommer Tau Ceti-systemet att bli det andra planetsystemet närmast Solen - efter.
Dessutom befann sig en av de fem Tau Ceti-planeterna - den med en omloppstid på 168 dagar och en massa på 4,3 jorden - i "livszonen" - ett område där vatten kan existera i flytande tillstånd, vilket betyder att det finns är förutsättningar för att existera levande organismer.
Men forskare betonar att ytterligare oberoende mätningar behövs för att bekräfta närvaron av planeter runt stjärnan Tau Ceti.
Stjärnbilden Cetus är en av de största på himlen. Den innehåller exakt 100 stjärnor som är synliga för blotta ögat. Vilken är ljusast? Frågan verkar vara väldigt enkel, men svaret på den är inte helt vanligt - "beroende på när." Ja, vid olika tidpunkter tillåter den ställda frågan olika svar. Och hemligheten med denna märkliga position är att den ljusaste (ibland) stjärnan i stjärnbilden Cetus också är en variabel stjärna.
Detta uppmärksammades först av Galileos samtida och en av den tidens bästa observatörer, tysken David Fabritius. Upptäckten skedde helt av en slump. På morgonen den 13 augusti 1596 observerade Fabricius Merkurius. Det fanns inga teleskop vid den tiden, och Fabricius skulle mäta vinkelavståndet från planeten till stjärnan 3 m från stjärnbilden Cetus. Han hade aldrig sett denna stjärna förut, han hittade den inte på den tidens stjärnkartor eller stjärnklot. Men båda var felaktiga, och utelämnandet av någon inte särskilt ljus stjärna var inget undantag.
Ändå, som en mycket noggrann observatör, började Fabricius följa den obekanta stjärnan. I slutet av augusti ökade dess ljusstyrka till 2 m, men sedan i september bleknade stjärnan och i mitten av oktober försvann den helt. Helt säker på att detta var en ny stjärna, liknande den som Tycho Brahe observerade 1572, slutade Fabricius att observera. Föreställ dig Fabricius förvåning när han tretton år senare, 1609, såg den fantastiska stjärnan igen!
Vid mitten av 1600-talet. Det slogs slutligen fast att den mystiska stjärnan från stjärnbilden Cetus är en variabel stjärna med en mycket lång period av förändring i ljusstyrka och stor amplitud. Således upptäcktes för första gången i Europa en variabel stjärna i ordets fulla bemärkelse, som leder en speciell klass av variabla stjärnor med lång period. Hevelius kallade också den extraordinära stjärnan från stjärnbilden Cetus "Fantastisk" eller "Underbar" (på latin "Myra"). Det är säkert att säga att Miras fysiska egenskaper fullt ut motiverar dess namn.
Mira Kita (o Kita) varierar sin briljans i intervallet från 3,4 m till 9,3 m. Med andra ord, vid maximal ljusstyrka är den en av de ljusaste stjärnorna i stjärnbilden, och som minimum är den otillgänglig även för bra kikare (Fig. 39).
Låt oss göra en reservation för att vi angav de genomsnittliga ljusstyrkorna för Mira vid ögonblicken för max och minimum. Ibland blir Mira en 2,0 m stjärna, det vill säga den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Cetus. Det händer också att den vid minsta ljusstyrka försvagas till 10,1 m. Perioden förblir inte konstant - bara i genomsnitt är den 331,62 dagar. Ljuskurvans form förändras också märkbart från period till period. Denna variabilitet gör att Mira och andra långa periodvariabler skiljer sig från Cepheider, med sina nästan stabila perioder och ljuskurvor.
Både Mira och alla andra variabler av samma typ är utan undantag kalla röda jättar med mycket låg yttemperatur (ca 2300 K). Deras atmosfärer är så kalla att spektra av variabla stjärnor med långa perioder innehåller rikliga absorptionsband av olika kemiska föreningar (särskilt titan- och zirkoniumoxider). Dessa föreningar är mycket känsliga för även små temperaturfluktuationer, som omedelbart återspeglas i fluktuationer i bandens intensitet. Det är av denna anledning som fluktuationer i ljusstyrkan hos långperiodiska variabler i det synliga området av spektrumet har en mycket stor amplitud, medan stjärnans totala strålning varierar inom mycket mindre gränser.
I spektrumet av Mira och liknande stjärnor, under perioder med maximal ljusstyrka, uppträder ljusa emissionslinjer som tillhör väte och vissa metaller. Vid minsta ljusstyrka förvandlas de till absorptionslinjer. Variabler med långa perioder pulserar, precis som cepheider; detta framgår tydligt av periodiska förskjutningar av linjer i deras spektra (fig. 40)
Hur kan vi förklara variationen hos Mira och andra stjärnor i denna klass? När röda jättar pulserar förändras också deras yttemperatur, vilket omedelbart påverkar (detta är inte fallet med varmare cefeider) de optiska egenskaperna hos deras atmosfärer. När temperaturen stiger sönderfaller kemiska föreningar och atmosfären blir mer genomskinlig, när temperaturen blir kallare inträffar det motsatta. En viss roll hör också till de heta vätemassorna som bryter ut i atmosfären under epoker med maximal ljusstyrka och ytterligare ökar stjärnans ljusstyrka (det är de som ger de ljusa "emissionslinjerna" i spektrumet). Detta är den mest rimliga förklaringen till de fantastiska förändringar som regelbundet inträffar i Mira Ceti. År 1919 märktes det att Miras spektrum överlagrades av ett andra spektrum som tillhörde någon mycket varm vit stjärna: Fyra år senare, mycket nära Mira, på ett avstånd av endast 0,9″, upptäcktes en satellit - en het stjärna 10 m . Den går tydligen förbi huvudstjärnan på flera hundra år. Det finns en misstanke om att denna satellit i sin tur är en variabel stjärna av okänd typ. Den nära, i ordets bokstavliga bemärkelse, gemenskapen av två stjärnor som är helt olika i fysiska egenskaper, och även varierande, är mycket märklig.
Vi kan bara vara glada över att vår sol inte tillhör klassen av långperiodiska variabler. Miras strålning (i det synliga området av spektrumet) ändras från maximalt till minimum hundratals gånger! Om solstrålningen fluktuerade så kraftigt skulle det ha en ytterst katastrofal effekt på jordens organiska värld. Det är osannolikt att det är därför bebodda planeter kretsar kring Mira och liknande stjärnor.
I stjärnbilden Cetus, hitta en ljus stjärna 3,5 m, om vilken du kan säga, kanske, helt motsatsen. Detta? Kita, som blivit vida känt de senaste åren. Det är inte svårt att hitta den på stjärnkartan.
Tau Ceti har mycket snabb framdrivning. Under loppet av ett år skiftar den på himlen med nästan 2 tum. Detta är ett säkert tecken på att en stjärna är nära jorden. Och verkligen? Ceti är en av de närmaste stjärnorna. Avståndet dit är bara 12 ljusår.
Tau Ceti är en gul dvärgstjärna som liknar vår sol, bara något mindre och svalare. Likheten, även om den är ofullständig, är uppenbar i många egenskaper. Liksom solen roterar den tydligen långsamt runt sin axel (för solen är denna period i genomsnitt nära en månad). Under tiden roterar heta stjärnor av spektraltyp A och tidigare mycket snabbt runt sina axlar, ungefär hundratals gånger snabbare än solen. Med utgångspunkt från stjärnor i spektralklass F observeras ett kraftigt hopp i riktning mot minskande rotationshastighet. Det finns goda skäl att tro att detta hopp orsakas av inverkan från planeter som kretsar kring kallare stjärnor. Dessa planeter, liksom i vårt solsystem, har tagit på sig lejonparten av den totala "momentreserven" (vinkelmomentum), och därför har stjärnorna runt vilka de kretsar en mycket långsam axiell rotation.
Av alla dessa skäl misstänker man att? Ceti liknar inte bara solen till utseendet, utan det kan finnas beboeliga planeter som kretsar runt den! Denna misstanke är så allvarlig att radioteleskop från amerikanska astronomer en gång noggrant "lyssnade" på? Keith, i hopp om att få radiosignaler från våra avlägsna "bröder i åtanke". För närvarande är rymden tyst, men vem kan garantera att detta oerhört vågade företag inte en dag kommer att sluta med en lysande upptäckt som skapar en helt ny era?
Det finns ett annat anmärkningsvärt objekt i stjärnbilden Cetus - den variabla stjärnan UV Ceti, som ligger inte långt från stjärnan? denna konstellation. Hon leder en speciell grupp av flare stjärnor. Denna dvärgröda stjärna av spektralklass M5 ökar ibland på mycket kort tid (flera tiotals sekunder!) sin ljusstyrka från den 13:e (vanliga) till den 7:e magnituden; efter det avtar dess glans långsamt. Stjärnans återgång till sitt normala tillstånd tar från 10-20 minuter till flera timmar. Själva UV-valblossarna upprepas i genomsnitt var 20:e timme. Använd din kikare eller UV-teleskop för att hitta en val och se vilket skick den är i nu. Och om möjligt, se förändringen i dess glans.
Ett 80-tal stjärnor av UV Ceti-typ är redan kända i solens närhet.Flera hundra stjärnor av denna typ har hittats i angränsande stjärnhopar. Det är konstigt att den stjärna som ligger närmast oss, Proxima Centauri, också tillhör UV Ceti-stjärnorna.
Under utblossningen släpper stjärnor av UV Ceti-typ energi i storleksordningen 10 33 erg. Samtidigt avger de heta (mer än 10 000 K) moln av gaser i det omgivande utrymmet. Tydligen är sådana blossar av liknande karaktär som kromosfäriska flammor på solen, men skiljer sig från dem i mycket större skala.
Akademikern V.A. Ambartsumyan och hans anhängare tror att utbrott av stjärnor av UV Ceti-typ är förknippade med frigörandet av relativt små delar av "prestellär materia" från deras djup. Det finns fortfarande för lite tillförlitlig kunskap i denna fråga för att göra slutgiltiga bedömningar. Baserat på ett antal egenskaper tillhör UV Ceti-typstjärnor tydligen gruppen unga stjärnor.
Ett av den moderna naturvetenskapens svåraste problem är problemet med kosmiska kroppars ursprung och utveckling. På grund av det faktum att ljusets hastighet är ett begränsat värde (300 000 km/s) ser vi alltid universum i det förflutna, och i det längre förflutna, ju längre bort objektet är från oss. För solsystemets kroppar spelar denna effekt naturligtvis ingen betydande roll. (Vi ser till exempel alltid solen som den var för 8 minuter sedan.) Men för avlägsna stjärnsystem visar sig "eftersläpningen" i tiden vara så betydande (miljoner och miljarder år) att när man rör sig in i djupet av Universum, vi tränger samtidigt in i det avlägset förflutna. Till exempel är kvasarer förmodligen ett av de äldsta föremålen i universum. Om, i själva verket, historien om vårt universum började för 15 miljarder år sedan med Big Bang, så är kvasarer, 10-12 miljarder ljusår bort från oss, de primära formerna av kosmisk materia.
Amatörastronomer kan lätt hitta den så kallade vattenregionen på natthimlen. Fiskarna och Vattumannen "bor" här, Eridanus "flödar". Stjärnbilden Cetus finns också här. Denna himmelska ritning upptar ett ganska stort område. Omkring hundra av dess ingående stjärnor är tillgängliga för observation med blotta ögat i bra väder.
Plats
Stjärnbilden Cetus för barn, såväl som för vuxna, är ett ganska enkelt föremål att upptäcka på himlen. Den har ganska ljusa och nästan alla kända landmärken - Orion och Oxen. De ligger inte långt öster om den beskrivna konstellationen.
Valen ingår bland de södra himmelsmönstren, eftersom endast en liten del av den ligger på norra halvklotet. Den idealiska tiden att observera stjärnbilden är november. Dessutom kan du i vårt land beundra det bara i de centrala och södra regionerna.
Cetus konstellation: legend
Whale är en av de äldsta stjärnhoparna som ingår i listan över den grekiske vetenskapsmannen Ptolemaios. Strängt taget är ett imponerande stort däggdjur som strövar omkring i havet och livnär sig på plankton endast indirekt relaterat till ett sådant himlamönster som stjärnbilden Cetus. Legenden som är förknippad med den berättar om ett fruktansvärt monster som skickats av Olympus gudar till den etiopiske kungen Kepheus land som straff för hans hustrus vårdslösa ord om hennes egen skönhet oöverträffade. Det var detta odjur, kallat val eller helt enkelt en enorm fisk i myten, som var tänkt att äta Andromeda, dotter till Kepheus. Perseus räddade skönheten, och efter ett tag förevigade gudarna alla deltagare i dessa händelser på himlen. Kanske blir stjärnbilden Cetus intressant för barn för första gången efter att ha läst denna legend. Även om det ibland händer tvärtom: det fylls med ny mening efter mötet
Den ljusaste
Stjärnbilden Cetus är anmärkningsvärd på många sätt. Det är till exempel inte alltid, det vill säga inte alltid, som man med säkerhet kan säga vilken stjärna i sin sammansättning som är ljusast. Statusen för de mest märkbara armaturerna hör vanligtvis till alfa och beta av det himmelska mönstret, där den andra är ljusare än den första. Men ibland är stjärnbilden Cetus upplyst av bloss av Mira (Omicron Ceti), men mer om det senare.
Beta av denna stjärnhop kallas också Difda eller Deneb Kaitos (valsvans). Detta är en orange jätte som går in i det sista stadiet av sin Difda, som inte är mycket större än solen i massa (endast tre gånger), men samtidigt lyser den 145 gånger starkare än den och är 17 gånger större i diameter. Den orange jätten ligger på ett avstånd av 96 ljusår från vår planet.
Fantastisk
Flera mycket intressanta föremål ingår i stjärnbilden Cetus. Stjärnorna, betecknade Omicron och Tau, drar till sig uppmärksamhet från många astronomer, både amatörer och professionella.
Omicron Ceti, som redan nämnts ovan, kallas också Mira, vilket översatt betyder "fantastiskt" eller "underbart". Dess upptäckare anses vara David Fabricius, som observerade stjärnan 1596. Armaturen tillhör den typ av långperiodiska variabler, utsedda till dess ära av Miras. Deras karakteristiska egenskap är en lång period av förändring i ljusstyrka. I Miras fall är det i genomsnitt 331,62 dagar. Överraskande är intervallet där det ändras från 3,4 till 9,3 m. Vid sin maximala ljusstyrka blir Omicron Ceti en av de ljusstarkaste stjärnorna i detta himlamönster, men som minimum syns den inte ens med en kikare. Samtidigt kan gränserna för området förskjutas: Mira kan också bli en 2,0 m stjärna, det vill säga den ljusaste i stjärnbilden. Den nedre gränsen skiftar i sin tur ibland till 10,1 m.
Dubbel
Mira är också ett multipelstjärnsystem, bestående av två armaturer. Den röda jätten Mira A och dess vita dvärgkompanjon Mira B är åtskilda av 70 ljusår och roterar med en omloppstid på 400 år. De egenskaper som beskrivs ovan kännetecknar Omicron Ceti A, men det är också en variabel stjärna. Den är omgiven av en skiva av material som strömmar hit från den röda jätten. Ämnet flyter ojämnt, vilket resulterar i att följeslagarens briljans varierar från 9,5 till 12 m.
Svans
Mira lever helt upp till sitt namn. Efter fyra århundradens observation av stjärnan lyckades den överraska astronomer. År 2007, tack vare GALEX-teleskopet, upptäcktes en gigantisk svans av gas och damm runt stjärnan: den sträcker sig över 13 ljusår, vilket är 3 gånger större än avståndet från solen till Proxima Centauri. Enligt forskare förlorar Omicron Ceti en massa som är lika med jordens vart tionde år. Som ett resultat av särdragen i stjärnans rörelse blåses materialet som den skjuter ut tillbaka.
Miras rörelse genom yttre rymden är en annan fantastisk egenskap hos stjärnan. Den rör sig i motsatt riktning mot de flesta andra armaturer. Med en hastighet av cirka 130 km/s övervinner Mira molnet av interstellär gas som flyger mot den. Konsekvensen av detta är bildandet av en svans.
Solliknande
Mira är inte den enda "attraktionen" som pryder stjärnbilden. Tau Ceti är en lika berömd ljuskälla för detta himmelska mönster. Efter Proxima Centauri är detta den stjärna som ligger närmast oss (avstånd - 12 ljusår). Dess egenhet är dess likhet i många parametrar med solen. Tau Ceti, liksom vår stjärna, är en gul dvärg utan följeslagare. Den roterar långsamt runt sin axel, vilket återigen gör den lik solen. Samtidigt är denna egenskap hos de två armaturerna inte typisk för stjärnor i deras spektralklass. När det gäller solen förklaras den långsamma rotationen av närvaron av ett planetsystem som delar rörelsemängden med solen. Fram till nyligen fanns spekulationer om orsaken till Tau Cetis långsamma rotation endast på gissningsnivå.
Fem planeter
Horoskopkonstellationen Cetus berövar som regel sin uppmärksamhet eftersom den inte är relaterad till zodiaken. Astronomer, till skillnad från astrologer, tror att, med en viss grad av sannolikhet, stjärnorna i Cetus kan spela en mycket viktig roll i hela mänsklighetens liv.
I december 2012 fick Tau Cetis långsamma rotation en förklaring som liknar samma egenskap hos solen: fem exoplaneter upptäcktes runt stjärnan. Sedan dess har uppmärksamheten från många specialister inom området astronomi och astrofysik fokuserats på detta system. Faktum är att minst två av de upptäckta exoplaneterna är potentiellt lämpliga för liv, vilket innebär att de kan vara beboeliga.
Alla fem objekten är placerade ganska kompakt: omloppsbanan för det mest avlägsna från stjärnan är närmare Tau Ceti än Mars är solen. De tre första exoplaneterna är därför olämpliga för proteinliv: troligen är de heta öknar, brända av en stjärnas strålar. Förhoppningar om att upptäcka, om inte en utvecklad civilisation, så vilar åtminstone primitiva organismer på de två sista planeterna.
Egenskaper och förutsättningar
Den fjärde planeten från Tau Ceti är mer än tre gånger jordens massa och kretsar runt sin stjärna en gång var 168:e dag. Den sista indikatorn för nästa, femte, objekt i systemet är cirka 640 dagar. De erhållna uppgifterna tillåter oss inte entydigt att avgöra vilka temperaturförhållandena är på dessa planeter, men forskare tror att klimatet på planeterna kan vara lämpligt för utveckling av liv.
Situationen är dock inte så enkel: Tau Ceti-systemet, till skillnad från solsystemet, har ett stort antal asteroider och kometer. Enligt denna indikator är den cirka 10 gånger före vår del av Galaxy. Under sådana förhållanden måste planeter ständigt motstå kollisioner med massiva föremål som kan jämföras med den meteorit som förmodligen orsakade dinosauriernas död. Det finns därför en stor sannolikhet att livet, om det existerar på planeterna Tau Ceti, är på en primitiv nivå.
Men all denna information kräver fortfarande dubbelkontroll och mer grundlig analys. För närvarande är stjärnbilden Cetus fortfarande platsen där en stjärna med potentiellt beboeliga planeter lyser. Forskare har inte gett upp hoppet om att upptäcka bevis på att det finns liv på dessa föremål, för vilka de ständigt riktar ett radioteleskop mot Tau Ceti för att fånga upp möjliga signaler från civilisationen som finns där.
Den himmelska teckningen har blivit en slags symbol för hopp och framtid, vilket kanske är anledningen till att vissa företag är uppkallade efter den: till exempel Center "Constellation Cetus" (RF, Novosibirsk).
Bland föremålen i detta himmelska mönster finns det inte bara intressanta stjärnor. Det finns ett stort antal galaxer och nebulosor här. Hela konstellationen Cetus (stjärnor, galaxhopar och dess andra element) är av stort intresse för vetenskapen. Amatörastronomer berövar honom inte heller uppmärksamheten, vars verksamhet när det gäller studier av himlakropparna inte kan överdrivas.
Bild av stjärnan Tau Ceti, tre planeter synliga, blå planet till höger, potentiellt beboelig
Astronomer har upptäckt fyra exoplaneter som kretsar kring Tau Ceti, en av de närmaste vårt solsystem, vars temperatur och ljusstyrka är nästan lika med solens.
Om det finns planeter, och en av dem är på rätt avstånd från stjärnan, kommer den att ha en måttlig temperatur, vilket gör att den kan ha oceaner av flytande vatten och till och med liv. Men skynda inte att packa dina saker, upptäckten behöver fortfarande bekräftas.
Den ligger bara 12 ljusår från jorden, bara tre gånger så långt som vår närmaste sol, Alpha Centauri.
Den liknar vår stjärna så mycket att astronomen Frank Drake, som länge hade letat efter radiosignaler från möjliga utomjordiska civilisationer, gjorde den till sitt första sökmål 1960.
Till skillnad från de flesta stjärnor, som är svaga, svala och små,
Tau Ceti är en klargul huvudsekvensstjärna av G-typ.
Endast en av 25 stjärnor kan skryta med sådana egenskaper. Dessutom, till skillnad från , som också är av G-typ och har planeter, har Tau Ceti ingen följeslagare, så planeternas banor kommer inte att påverkas av gravitationspåverkan.
Upptäckte exoplaneter
Astronomen Mikko Tuomi, från University of Hertfordshire i Storbritannien, och hans kollegor analyserade mer än 6 000 observationer från teleskop i Chile, Australien och Hawaii. Forskarna rapporterar att små förändringar i stjärnans rörelse tyder på att den kan vara föremål för gravitationspåverkan från fem planeter, som varierar i massa från två till sju jordmassor.
Om upptäckten bekräftas är alla fem planeterna nära sin stjärna, närmare än vår Mars.
Den avger 45 % mindre ljus än solen, så varje planet får mindre värme än en planet på samma avstånd i solsystemet.
De två inre planeterna, betecknade B, C, är förmodligen för varma för att kunna bära liv. De är så nära att de bara behöver 14 och 35 dagar för att göra ett varv runt stjärnan.
Den tredje planeten kan ha förutsättningar för liv, den är ungefär fyra gånger mer massiv än jorden. Om du bodde där skulle du se en gul sol på himlen och ditt år skulle vara i 168 dagar. Detta beror på att Planet D ligger något närmare sin stjärna än Venus och därför roterar snabbare än jorden kretsar runt solen. Den fjärde och yttersta planeten, kallad E, genomför en omloppsbana var 640:e dag och är något närmare sin stjärna än Mars är solen.
Alla fyra planeterna är steniga, men bara de två planeterna längst bort från Tau Ceti är potentiellt beboeliga. Samtidigt kommer de sannolikt att ständigt bombarderas av kometer och asteroider, eftersom stjärnan är omgiven av en skiva av massivt skräp.
De är ungefär dubbelt så gamla som våra egna.
Därför skulle en lämplig planet ha haft tillräckligt med tid för att utveckla liv mycket mer avancerat än vårt. Detta kan förklara varför ingen från Tau Ceti någonsin kontaktade så primitiva varelser som oss)
