Динозавры это наземные позвоночные животные, которые жили на Земле в мезозойскую эру. Они впервые появились между 247 и 240 миллионами лет назад. Динозавры жили на Земле около 175 миллионов лет.
Считается, что приблизительно 65 миллионов лет назад вымерли последние динозавры. Это конец мелового периода — последний период мезозойской эры. Существуют различные теории на тему того, почему это произошло.
Теории исчезновение динозавров стали предметом многочисленных споров. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению.
Огромный астероид
Одна из популярных теорий, которую поддерживает большое количество ученых — это теория о том, что в Землю врезался огромный астероид (или группа астероидов) вблизи Мексиканского залива.
Астероид был настолько огромен, что пыль и мусор, который поднялся в воздух в результате его падения, закрыли Землю от солнечного света. В месте падения астероида образовались горы. Цунами засыпало растения и животных под толстыми грудами щебня. Планета охладилась и оставалась такой в течение многих лет. На Земле фактически изменились климатические условия, и вымерло большинство видов животных и растений.
Произошла смертельная цепочка событий. Без солнца погибли растения. Без растений, погибли травоядные. Без травоядных погибли хищники.
С этой теорией есть одна проблема, которая может свести всю ее правдоподобность на нет. Палеонтологи не нашли в скалах скелетов динозавров в скалах, относящихся к периоду падения астероида. Некоторые свидетельства даже указывают на то, что все динозавры умерли еще до падения астероида на Землю.
Вулканы
Есть еще одна научная теория, которая касается вулканов. Ученые обнаружили множество доказательств того, что еще до падения астероида, жизнь на Земле уже была в беде.
Множественные извержения вулканов, выделяли расплавленную породу и едкие газы. Они могли подкислять океаны. Все это могло создать дисбаланс в экосистеме задолго до падения астероида.
Когда на Земле жили динозавры, климат был, скорее всего, жарким и влажным. В скальных породах этого периода не было обнаружено свидетельств ледникового периода или оледенений. Углекислый газ был близок к нынешнему уровню.
Ледяные шапки на Северном и Южном полюсах растаяли, что привело к повышению уровня моря. Австралия отрывалась от Антарктиды и постепенно отходила от Южного полюса, ближе к экватору.
В ландшафте преобладали хвойные деревья и папоротники, появлялись первые цветущие растения. Около половины Австралии было охвачено неглубокими внутренними морями.
Эти данные были получены в результате археологических раскопок в окаменелостях, обнаруженных в породах этого региона. Они содержат морских моллюсков и крупных доисторических рептилий, таких как ихтиозавры и плезиозавры. Сегодня этот район называется Большим артезианским бассейном (Great Artesian Basin).
Но что же случилось с климатом в этот период? Между ранним и средним меловым периодом климат на Земле стал теплее на целых 10°C. Некоторые ученые связали этот этап глобального потепления с огромным воздействием астероидов. Другие связывают это с большим количеством извержений вулканов в районе, который сегодня является Индией и Пакистаном.
В поздний меловой период произошло множество больших перемен. Разрушались континенты, вулканы выбрасывали золу и газ в атмосферу, быстро меняя климат. Изменились ветровые и океанские течения. Понизился уровень морей. Морские изменения, в сочетании с вулканическим воздействием, возможно, вызвали массовые вымирания.
Другие теории
Некоторые ученые считают, что причиной вымирания динозавров стали массовые заболевания и эпидемии (такие как чума). Вследствие этого исчезли целые популяции динозавров.
Есть теории о влиянии космоса — всплеск гамма-излучения повредил озоновый слой Земли, а это привело к необратимым последствиям в климате и развитии существ.
Также есть теория о влиянии цветковых растений. В результате распространения на Земле цветковых растений динозавры отравились ими, так как такие растения содержат алкалоиды (это важные действующие вещества растений).
Теорий вымирания динозавров очень много, какие-то кажутся более правдоподобными, а какие-то даже фантастическими.
В середине верхнего мелового периода, 80 миллионов лет назад, насчитывались сотни видов динозавров, относившихся к 14 семействам; из них два семейства были плотоядными, остальные питались растениями.
Все они, кроме представителей одного малочисленного семейства, были настоящими гигантами и весили свыше 2-3 тонн.
Вымирание динозавров
Затем стало постепенно уменьшаться. В последние пять миллионов лет мелового периода этот процесс ускоряется, причем травоядные исчезают быстрее, чем плотоядные. Наконец, 65 миллионов лет назад гигантские рептилии совершенно исчезли.
Чем же был вызван этот постепенный упадок и окончательное вымирание?
Многие палеонтологи считают, что непосредственной причиной было изменение климата. Динозавры нуждались в тепле. Их эволюция протекала в климатических условиях, крайне отличающихся от теперешних.
Среднегодовая температура на Земле была выше, причем в таких северных районах, как Аляска, климат был почти тропическим, и в течение года температура повсюду была почти ровной, без таких резких различий между сезонами, как в наше время.
Около восьмидесяти миллионов лет назад, когда динозавры начали исчезать с лица Земли, температура во всем мире стала постепенно снижаться, и к тому же разница между крайними годовыми ее значениями стала гораздо больше.
Тем не менее, даже на 50° северной широты найдено много ископаемых остатков динозавров конца мелового периода, так что, по-видимому, и в то время, — когда они стали вымирать, на нашей планете было много районов с достаточно высокой и устойчивой температурой.
Основная гипотеза вымирания
Для объяснения причин вымирания динозавров выдвигалось и множество других гипотез. Но один факт оставался почти совершенно не замеченным: вымирание динозавров совпало с появлением и распространением покрытосеменных растений. Как уже сказано, гигантские рептилии были в основном травоядными, и появление нового класса растений могло оказать на них вредное влияние.
Как уже отмечалось, почти все динозавры были крупными животными. Во-первых, это значит, что их размножение, а, следовательно, и приспосабливание к меняющимся условиям среды шли медленно.
Во-вторых, им требовалось очень много пищи. Расчет показывает, что пятитонный динозавр должен был поглощать около 200 кг травы ежедневно, а потому нуждался ежегодно в пространстве для пастьбы площадью около 20 квадратных километров.
Ясно, что при таком аппетите любые изменения в химическом составе кормовых растений не могли не затронуть питающихся ими гигантов.
В процессе эволюции происходило много изменений в разнообразии и сложности синтезируемых растениями соединений. Такие изменения дали возможность новым семействам растений успешно конкурировать со старыми в условиях меняющейся экосистемы.
Таннины и алкалоиды
Какие же вредные вещества, отсутствовавшие у низших и голосеменных растений, появились у высших, цветковых?
В процессе эволюции многие растения выработали способность синтезировать защитные соединения - таннины и алкалоиды.
Эти горькие или ядовитые вещества должны отпугивать травоядных животных, охранять растения от поедания.
Таннины имеют вяжущий вкус, как недозрелые яблоки, которые в высоких концентрациях содержат эти соединения.
Они препятствуют перевариванию белков и угнетают активность ферментов, а их избыток вызывает поражения печени.
Алкалоиды - горькие соединения; они оказывают гораздо более обширное физиологическое действие. Некоторые, такие, как стрихнин, очень ядовиты.
Другие, например, морфин, проявляют психотропное действие. Третьи могут вредно влиять на размножение и наследственность.
Алкалоидов почти нет у не цветковых растений, таннины встречают у них редко. Но оба эти класса защитных соединений широко распространены у растений высших.
При огромных количествах поглощаемой динозавром пищи он вряд ли мог выбирать, как современные травоядные млекопитающие, только не ядовитые растения, да и чувствовать алкалоиды в небольших дозах он, скорее всего, не мог.
Очевидно, смертельной дозой для динозавра были 40-50 г алкалоидов, а такое их количество вполне могло незаметно набраться в двухстах килограммах ежедневного рациона.
Некоторые находки показывают, — что у динозавров в конце их царствования увеличилась частота физиологических нарушений. Об этом говорит увеличение размеров гипоталамуса, а несколько ископаемых динозавров было найдено в скорченном положении, наталкивающем на мысль об отравлении алкалоидами.
Сообщалось и о более значительном факте:об уменьшении толщины оболочек яиц динозавров. Это напоминает действие ДДТ на скорлупу яиц современных птиц (яд препятствует синтезу известковой яйцевой оболочки).
За уменьшением числа травоядных последовал упадок и плотоядных рептилий, так как их мирные родственники составляли их основной рацион. Таким образом, можно предположить, что динозавры погибли в результате «химической агрессии» покрытосеменных растений.
Динозавры правили миром нашей планеты в течение 130 миллионов лет - в 100 раз дольше, чем на Земле существует человеческий род. А 65 миллионов лет назад динозавры вымерли. Но 65 миллионов лет назад не только динозаврам пришлось плохо. Тогда вообще на Земле наступили тяжелые времена. Жизни на планете угрожала смертельная опасность. Исчезли летающие пресмыкающиеся. В океанах вымерли водоплавающие рептилии, так же как моллюски и морские звезды. Вымерла даже большая часть мелких животных - планктона.
Точно никто не знает. Но теорий существует великое множество. Большинство из них предполагает, что произошли какие – то сильные изменения климата нашей планеты, которые повредили многим живым организмам, а не только динозаврам. Последняя и самая популярная теория утверждает, что динозавры и другие виды животных вымерли из-за одной страшной вселенской катастрофы: 65 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом, и при этом произошел страшной силы взрыв.
: кроме динозавров, 65 миллионов лет назад вымерли летающие пресмыкающиеся и большое число морских обитателей.
Исследуя глинистые отложения в слоях земной коры, датированных как отложенные 65 миллионов лет назад, ученые нашли большое содержание иридия в этих породах. Иридий редко встречается на Земле, так как при образовании нашей планеты иридий как тяжелый элемент погрузился глубоко под землю и находится в основном вблизи земного ядра. Иридий попадает на Землю только из космоса, когда с неба падают метеориты и астероиды. Ученые нашли иридий в древних глинистых отложениях во всем мире. Вот их вывод: иридий выпал из облака пыли, которая была взметена в атмосферу при столкновении астероида с Землей. Вот что могло произойти.
Материалы по теме:
Кто первым научился летать-первые крылатые динозавры?
Гипотеза исчезновения динозавров
Астероид диаметром 10 или более километров влетел из космоса в атмосферу Земли со скоростью не менее 100000 километров в час. Врезавшись в Землю, он образовал кратер диаметром 160 километров. Тонны раскрошенных скал и почвы (смесь пород астероида и Земли) от взрыва взлетели высоко в небо . От прохождения через атмосферу огненного шара и взрыва в атмосфере возникли ураганы, которые разнесли взметнувшуюся в небо пыль по всей Земле. Небо заволокла огромная пылевая туча. Солнце померкло, и день стал ночью. Мрак продолжался месяцами. Средняя суточная температура упала с плюс 19 до минус 10 градусов Цельсия. Началась массовая гибель оказавшихся во мраке и холоде растений и животных.
Вслед за травоядными животными стали вымирать хищники, питавшиеся травоядными. В конце концов, облако опустилось на землю, оставив о себе память в виде большой примеси иридия. Многие ученые, правда, относятся к этой теории скептически. Почему же тогда, спрашивают они, выжили птицы, крокодилы, черепахи, змеи и большинство млекопитающих, а также уцелели насекомые , моллюски, океанские рыбы, многие растения. Вызывает сомнения эта теория еще и потому, что вымирание динозавров происходило очень медленно - в течение миллионов лет, а не в ходе одного гигантского катаклизма.
Интересный факт: астероид, который вызвал мировую катастрофу и привел к вымиранию динозавров, возможно, столкнулся с Землей в районе полуострова Юкатан.
Есть ученые, которые утверждают, что иридий мог примешаться к осадочным породам в ходе извержений многочисленных вулканов, когда извергается лава из глубоких земных недр. Извержения вулканов могли выбросить в атмосферу столько пепла, что он заслонил бы солнце не хуже пыли от взрыва астероида. Это тоже могло быть причиной вымирания динозавров.
Чтение статьи займет: 5 мин.
Даже малым детям известно, что динозавры скопом вымерли из-за «космического подарка» — внушительных размеров астероида или кометы. Вроде как и след от падения имеется в Южной Америке. И по Discovery яркую видеореконструкцию событий показали. Только гипотеза с небесным телом, загеноцидившим динозавровую популяцию, мне лично видится не состоятельной. Причина вымирания, как я полагаю, заключается в возросшем притяжении Земли и удлинении ночи, которых динозавры, на наше счастье, не сумели вынести.
Начнем с первого вопроса – как вообще динозавры могли вырастать до гигантских размеров? В мире животных нашего времени самые крупные существа обитают в Мировом океане, оно и понятно – соленая вода минимизирует вес тела, ведь ее плотность многократно выше, чем у воздуха. А на суше единственный гигант – африканский слон, вроде как огромный и массивный. Но если сравнить вес слона (около 7 тонн) с весом диплодока (порядка 50 тонн) то разница очевидна.
Какую же колоссальную нагрузку испытывали кости ног у динозавров! Как они вообще могли передвигаться при такой массе? Ученые долго спорили о причинах гигантизма среди динозавров и, в конце концов, решили провести аналогию с китами – мол, диплодок жил в озере, на сушу практически не вылезал и поэтому был таким здоровенным. По этой причине на рисунках-реконструкциях эпохи динозавров диплодок всегда изображен в водоеме, с телом, «погруженным в жидкость» на 70-80%. Но теория о водном образе жизни диплодока и прочих-других травоядных гигантов, что защищались от хищников своими размерами, не работает. Причина тому: кровяное давление.
Разница между давлением крови в ногах и голове не может быть чрезмерно высокой, т.к. кровеносные сосуды попросту лопнут. А чем больше рост животного, тем эта разница выше. Самым высоким на Земле наших дней является жираф – около 5 метров. Если понаблюдать за поведением этого травоядного, то можно заметить: животное опускает и поднимает голову очень медленно. По вертикали двигать быстро головой жираф не может – резко подскочит давление и сосуды в его мозгу лопнут. При длине шеи свыше 6 м, учитывая размеры тела, диплодок поднимал голову на 10-15 м от уровня земли. В современных условиях земного притяжения кровеносные сосуды диплодока были бы толщиной с садовый шланг, иначе он попросту не выживет. Но кровеносные каналы в теле диплодока, по всей вероятности, были примерно схожи по диаметру с сосудами в теле, к примеру, современных слонов.
Итак, с крупными динозаврами разобрались, но как быть с мелкими – они-то почему вымерли? Все просто – сутки в эпоху мезозоя составляли не 24 часа, а примерно 9 часов, т.е. планета Земля вращалась быстрее, чем сейчас! Динозавры, чей рост не превышал одного метра (их было крайне мало), зависели от температуры воздуха не меньше, чем многометровые представители их семейства – все они были хладнокровными. Известно, что в Мезозое температура воздуха круглый год была от 30 градусов и выше – ночь длилась не более 3-4 часов, т.е. воздух не успевал остыть. Но когда вращение планеты замедлилось, среднесуточная температура упала на 10 градусов и более того. Нет, динозавры не вымерли от такого похолодания – они стали медлительными, стали меньше есть.
Современные теплокровные животные тратят на поддержание постоянной температуры тела до 90% энергии, полученной из пищи. Большие и мелкие динозавры, чьи тела обогревались солнцем и воздухом, ели в 8-10 раз меньше еды, чем теплокровные. Кстати, млекопитающие во времена динозавров спасались от конкуренции с гигантами в резервациях холодных полюсов Земли (поэтому-то и стали теплокровными), где сила тяжести была выше, чем на экваторе. Вынужденные условия существования на протяжении миллионов лет закалили организм млекопитающих, они преодолели похолодание климата планеты и возросшую силу тяжести. А динозавры – нет.
Под занавес миллионов лет царствования динозавров, их последние потомки, ходившие по земле, предприняли отчаянную попытку выжить – отрастили перья, чтобы сохранить температуру тела, резко уменьшились в размерах и облегчили кости, чтобы справиться с возросшим притяжением. И, нужно отметить, динозаврам удалось не вымереть совсем – и поднялись в воздух, спасаясь уже от хищных млекопитающих.
А как быть с морскими динозаврами – почему все они погибли? Так ведь яйца они откладывали не в воде, на берегу! Представьте себе рыбу, оказавшуюся на суше – она несколько раз лихорадочно дергается, пытаясь вернуться в воду, но после затихает. Примерно то же самое происходило с морскими динозаврами при выходе на берег – их вес становился колоссальной обузой, а значит уйти вглубь суши, чтобы по максимуму защитить кладку от хищников, они не могли. Оттого водные динозавры и вымерли – их поголовье сокращалось год от года, поскольку потомство съедали хищники-млекопитающие.
Почему сила притяжения Земли 170-150 миллионов лет назад возросла в 3-4 раза? Почему скорость вращения планеты вокруг своей оси замедлилась, если в середине Мезозоя сутки длились не более 9 часов?
Наша планета, как, впрочем, и иные космические тела, постоянно увеличивает свою массу за счет космической пыли и метеоритов различного диаметра. Ежесуточно на Землю поступает около 10 тонн пыли из Вселенной. Соответственно, за миллион лет космическая пыль увеличивает массу третьей планеты от Солнца приблизительно на 3650 миллиардов тонн. Но – если такое накопление массы происходит постоянно и постепенно, то динозавры вполне сумели бы адаптироваться к этому процессу. Нет, случилось что-то более глобальное и масштабное…
В материале « » я указал, что столкновение нашей планеты с Теей и приобретение Луны случилось миллиарды лет назад. Сейчас я в этом не уверен. Если считать вымирание динозавров за реакцию на какое-то мегамасштабное событие, то им является как раз космическое ДТП двух планет. Судя по толщине пыли на Луне – она собирает космическую пыль точно так же, как любой иной объект в космосе – крутится спутник Земли вокруг планеты не так давно, примерно 100-150 миллионов лет. Согласитесь, столкновение планет имеет куда более значимые последствия, чем падение астероида диаметром 50 км. Есть еще один интересный момент – дата образования Мирового океана.
Традиционно считается, что Мировой океан появился на Земле около 4 миллиардов лет назад – эта дата удачно совпадает с базовыми научными постулатами о происхождении нашей планеты. Однако ряд глубоководных бурений дна океанов, проведенных в прошлом веке, показали результат, ошарашивший ученых – возраст пород, образующих океанское ложе, не превышает 100-150 миллионов лет! Получается, что столкновение Земли с Теей, появление Луны и приобретение океанской воды (получается, что основная часть океанской воды попала на Землю с Теи) произошли примерно в одно и то же время. Это объясняет, почему резко возросла сила тяжести – объем воды в Мировом океане примерно равен 1,33 миллиарда кубических километров. Это объясняет, почему замедлилось вращение планеты Земля – противовесом послужила Луна, да и масса подвижных океанских вод стала своеобразным маятником, постепенно, в течение миллионов лет «отрегулировавшим» сутки на 24 часа. Замечу, что моря на планете имелись на протяжении миллиардов лет – но это не океан, а всего лишь моря (причем неглубокие), площадь и водный объем которых были невелики.
Обычно ответ на этот вопрос звучит кратко и однозначно: 65 миллионов лет назад в конце мелового периода, на исходе мезозойской эры. В течение 150 миллионов лет постоянно изменяющиеся виды динозавров безраздельно господствовали на нашей планете, а затем внезапно за короткий промежуток времени исчезли с лица Земли. В отложениях третичного возраста не обнаружено уже никаких следов.
Правда, не все виды и группы динозавров вообще дожили до конца мелового периода. Уже за 120 миллионов лет до этого, в середине эры динозавров, исчезли, например, последние предки гигантских динозавров. А колючие динозавры вымерли на 60 миллионов лет раньше прочих групп. Но их место заняли другие - толстоголовые и рогатые динозавры.
Постоянно появлялись все новые виды, в то время как значительная часть прежних исчезла. Большинство видов динозавров существовало "всего" около двух, максимум десяти миллионов лет.
С тех пор как были открыты динозавры, исследователи неизменно задавались вопросом, почему в конце мелового периода они так бесследно исчезли. На этот счет было выдвинуто более ста гипотез, но почти все они оказались несостоятельны.
Часто упускалось из виду, что, в отличие от динозавров, другие группы животных - крокодилы, ящерицы, змеи, черепахи, птицы и млекопитающие - пережили это критическое время. Почему они оказались исключением?
С другой стороны, одновременно с сухопутными динозаврами исчезли и морские ящеры, аммониты и мелкие морские животные, а также наземные растения. Значит, и на них повлияли те же причины! Несостоятельны гипотезы о всемирном потопе - ведь вымерли и морские животные, а многие наземные не пострадали вовсе. Не имеют под собой основания и гипотезы об истреблении динозавров первобытным человеком, который, как уже доказано, появился лишь спустя 60 миллионов лет.
Внутренние причины, связанные с самими динозаврами, например их огромный рос
т и неповоротливость, нельзя считать достаточными, поскольку вымерли и самые маленькие, и самые быстрые динозавры. Не выдерживают критики и предположения о том, будто хищные динозавры уничтожили растительноядных, а затем и сами погибли от голода или будто всех динозавров поели небольшие млекопитающие. Но тогда почему они не тронули пресмыкающихся, доживших до наших дней? Одна из новейших гипотез выдвигает в качестве основной причины внезапно происшедшую на Земле катастрофу - столкновение с огромным метеоритом. Согласно этой гипотезе, на Землю упало небесное тело диаметром десять километров. От удара поднялось вверх такое кол-во пыли, что небо над всей Землей потемнело на многие месяцы. Погибли растения, нуждающиеся в солнечном свете, вслед за ними растительноядные животные, а затем и хищники. Произошло похолодание, так как солнечные лучи не достигали больше земной поверхности. Потом снова наступило потепление, когда верхние слои воздуха снова разогрелись. И даже если некоторым видам удалось пережить катастрофу, то они все равно погибли затем в результате ее последствий, растянувшихся на годы и века. Если эта катастрофа, о вероятности которой можно судить по целому ряду признаков, была действительно столь разрушительной, то внезапное всех динозавров вполне объяснимо. Но совершенно непонятно, как смогли выжить такие чувствительные представители животного мира, как птицы!
Более убедительна и обоснована та точка зрения, что вымирание динозавров произошло не внезапно, а продолжалось в течение довольно длительного кризисного периода. Постепенно ухудшались условия обитания для тех животных, которые были приспособлены к повсеместно существовавшему до этого равномерному теплому и влажному климату, к богатому растительному и животному миру. Постоянные перемещения континентов и морей привели к существенным климатическим изменениям. Вследствие смещения земной коры и расширения океанического дна все больше мелководных областей превращалось в участки суши с более скудной растительностью. Теплые условия без каких-либо перепадов температур сменились более холодными ночами и более суровыми зимами.
Многие динозавры лишились привычных условий питания, когда повсюду пищи было в избытке. Холодные ночи и зимы неблагоприятно сказывались на выведении потомства. Детеныши росли медленнее, отдельные виды динозавров становились все более редкими и постепенно начали вымирать, в одних регионах раньше, в других позже. Кризисный период продолжался на суше по крайней мере пять миллионов лет. Происходил процесс вымирания динозавров и летающих ящеров. Наряду с ними исчезали также целые виды растений и млекопитающих, но им на смену уже приходили новые.
Удар метеорита или какая-то иная внезапная катастрофа могли лишь существенно нарушить условия обитания животных и растений и вызвать процесс постепенного вымирания многих их видов, но не уничтожить их сразу. Такая точка зрения дает более логичное объяснение загадочному исчезновению динозавров.
