Плезиозавр представлял собой хищного ящера, обитавшего в морях и озёрах, начиная со среднего триаса и вплоть до конца мелового периода. Это огромный интервал времени 199-65 млн. лет тому назад. Своего расцвета ящеры достигли в нижней юре, а в меловой период обитали во всех морях планеты. Их останки находят и на холодном севере и на не менее холодном юге.
Животные эти хоть и жили в воде, но регулярно поднимались к поверхности, чтобы пополнить лёгкие запасом кислорода. Есть подозрения, что данная популяция существует и в наши дни. Ископаемые динозавры облюбовали для себя водоёмы, расположенные в высоких широтах Северного полушария. Это такие озёра как Оканаган, Манитоба и Виннепегосис в Канаде, а также озеро Чемплейн в штате Вермонт (США). В Ирландии это озеро Лох-Ри, а в Шотландии Лох-Несс. Особой известностью пользуется последнее озеро, в котором якобы обитает древний ящер по имени Несси. Что касается официальной науки, то она отрицает наличие этих животных. Они все давно вымерли.
Всех плезиозавров учёные объединили в отряд, который подразделяется на 2 подотряда. Это плезиозавроиды и плиозавроиды или плиозавры. Различались они по внешнему виду. У плезиозавроидов туловище было короткое и бочкообразное, брюхо плоское. Вместо конечностей имелись ласты и короткий хвост. Шея была очень длинная и заканчивалась маленькой головой. Тело покрывала голая кожа. В пасти располагались острые зубы.
Представители данного подотряда являлись опасными морскими хищниками. Они великолепно ловили рыбу, благодаря гибкой и подвижной шее. Второй подотряд или плиозавроиды имели короткую шею и массивную голову. Конечности также представляли собой ласты. Эти животные были более быстрыми и маневренными, чем их родственники с длинными шеями. Представляли они собой точно таких же хищников, но уступали в длине плезиозавроидам. Длина их тела достигала 3-х метров. А вот у длинношеих особей длина доходила до 16-20 метров с учётом длинной шеи.
Первый плезиозавр, вернее его окаменелые останки были обнаружены в 1823 году. Это был полный скелет. Специалисты его тщательно изучили и описали. В дальнейшем были обнаружены ещё скелеты. Их находили на всех материках. Особенно много останков обнаружили в Европе, Якутии и северных районах Казахстана.
Специалисты предполагают, что эти морские ящеры не откладывали яйца, а являлись живородящими. Они обладали большим весом, не отличались проворностью, поэтому могли испытывать большие затруднения при передвижении по суше. Следовательно, отложить яйца на берегу представляло для них большую проблему. Отсюда и вывод, что самки рожали в воде вблизи берега. Что же касается судьбы появившегося на свет потомства, то тут предполагать что-то очень сложно. Скорее всего, его оставляли на произвол судьбы, а выжить новорождённым помогал инстинкт.
Рацион питания динозавров состоял в основном из рыбы. Питались морские ящеры также рептилиями и птеранодонами — летающими ящерами. Те любили сидеть на воде и представляли лакомую добычу для опасных хищников. Плезиозавры жили в прибрежных зонах, по образу жизни напоминали ластоногих и играли важную роль в биоценозе морей юрского и мелового периодов.
Благодаря находкам последних лет изучение морских ящеров мезозоя, долгое время остававшихся в тени своих дальних наземных родственников — динозавров, переживает настоящий ренессанс. Теперь мы можем вполне уверенно реконструировать облик и повадки гигантских водных рептилий - ихтиозавров, плиозавров, мозазавров и плезиозавров.
Скелеты водных рептилий стали известны науке одними из первых, сыграв важную роль в становлении теории биологической эволюции . Массивные челюсти мозазавра, найденные в 1764 году в карьере у голландского города Маастрихт, со всей очевидностью подтверждали факт вымирания животных, что для того времени было радикально новой идеей. А в начале XIX века находки скелетов ихтиозавров и плезиозавров, сделанные Мэри Эннинг в юго-западной Англии, дали богатый материал для исследований в области еще только формирующейся науки о вымерших животных - палеонтологии .
В наше время морские виды рептилий - солоноводные крокодилы , морские змеи и черепахи , а также галапагосские ящерицы-игуаны - составляют лишь небольшую долю пресмыкающихся, обитающих на планете. Но в мезозойскую эру (251-65 миллионов лет назад) их число было несравнимо больше. Этому, по-видимому, благоприятствовал теплый климат, позволявший неспособным к поддержанию постоянной температуры тела животным прекрасно себя чувствовать в воде - среде с высокой теплоемкостью. В те времена морские ящеры бороздили моря от полюса до полюса, занимая экологические ниши современных нам китов , дельфинов , тюленей и акул . На протяжении более 190 миллионов лет они составляли «касту» топ-хищников, охотившихся не только на рыбу и головоногих моллюсков, но и друг на друга.
Снова в воду
Как и водные млекопитающие - киты, дельфины и ластоногие, морские ящеры произошли от дышащих воздухом наземных предков: 300 миллионов лет назад именно пресмыкающиеся завоевали сушу, сумев благодаря возникновению яиц, защищенных кожистой скорлупой (в отличие от лягушек и рыб), перейти от размножения в воде к размножению вне водной среды. Тем не менее по тем или иным причинам то одна, то другая группа рептилий в разные периоды вновь «пытала счастья» в воде. Точно указать эти причины пока не представляется возможным, но, как правило, освоение видом новой ниши объясняют ее незанятостью, наличием пищевых ресурсов и отсутствием хищников.
Настоящее вторжение ящеров в океан началось после самого крупного за всю историю нашей планеты пермскотриасового вымирания (250 миллионов лет назад). О причинах этой катастрофы специалисты спорят до сих пор. Выдвигаются разные версии: падение крупного метеорита , интенсивная вулканическая активность , массовый выброс гидрата метана и углекислого газа. Ясно одно - за крайне непродолжительный по геологическим меркам период времени из всего многообразия видов живых организмов не стать жертвой экологической катастрофы удалось лишь каждому двадцатому. Опустевшие теплые моря предоставляли «колонизаторам» большие возможности, и, вероятно, именно поэтому в мезозойскую эру возникло сразу несколько групп морских рептилий. Четыре из них по численности, разнообразию и распространению поистине не имели себе равных. Каждая из групп - ихтиозавры, плезиозавры, их родственники плиозавры, а также мозазавры - состояла из хищников, занимавших вершины пищевых пирамид. И каждая из групп породила колоссов поистине чудовищных размеров.
Важнейшим фактором, определившим успешное освоение мезозойскими пресмыкающимися водной среды, послужил переход к живорождению. Вместо того чтобы откладывать яйца, самки производили на свет полностью сформировавшихся и довольно крупных детенышей, тем самым повышая их шансы на выживание. Таким образом, жизненный цикл рептилий, о которых здесь идет речь, теперь полностью проходил в воде, и последняя ниточка, связывающая морских ящеров с сушей, была порвана. В дальнейшем, по-видимому, именно это эволюционное приобретение позволило им уйти с мелководий и покорить открытое море. Отсутствие необходимости выходить на берег сняло ограничения на размеры, и некоторые из морских рептилий воспользовались преимуществами гигантизма. Вырасти большим - непросто, но уж если вырос - попробуй одолей такого. Сам кого угодно обидит.
Ихтиозавры - больше, глубже, быстрее
Предки рыбоящеров-ихтиозавров, освоившие водную среду около 245 миллионов лет назад, были некрупными обитателями мелководий. Их тело было не бочкообразным, как у потомков, а удлиненным, и его изгибание играло не последнюю роль при движении. Однако в течение 40 миллионов лет внешний вид ихтиозавров существенно изменился. Исходно удлиненное тело стало более компактным и идеально обтекаемым, а хвостовой плавник с большой нижней лопастью и маленькой верхней у большинства видов трансформировался в почти симметричный.
О родственных связях ихтиозавров палеонтологам приходится только догадываться. Считается, что эта группа очень рано отделилась от эволюционного ствола, впоследствии давшего такие ветви пресмыкающихся, как ящерицы и змеи, а также крокодилы, динозавры и птицы. Одной из главных проблем до сих пор остается отсутствие переходного звена между наземными предками ихтиозавров и примитивными морскими формами. Первые известные науке рыбоящеры - это уже полностью водные организмы. Каков был их предок, пока сказать затруднительно.
Длина большинства ихтиозавров не превышала 2–4 метров. Однако среди них были и гиганты, достигавшие 21 метра. К таким громадинам относились, например, шонизавры, жившие в конце триасового периода, около 210 миллионов лет назад. Это одни из самых больших морских животных, когда-либо обитавших в океанах нашей планеты. Кроме огромных размеров этих ихтиозавров отличал очень длинный череп с узкими челюстями. Чтобы представить себе шонизавра, как пошутил один американский палеонтолог, надо надуть огромного резинового дельфина и сильно вытянуть ему морду и плавники. Самое интересное заключается в том, что только у молодняка были зубы, тогда как десны взрослых рептилий были беззубыми. Вы спросите: как же питались такие колоссы? На это можно ответить: если бы шонизавры были поменьше, то можно было бы предположить, что они гонялись за добычей и глотали ее целиком, как это делают меч-рыба и ее родственники - марлины и парусники. Однако быстроходными двадцатиметровые гиганты быть не могли. Возможно, они насыщали себя мелкой стайной рыбой или кальмарами. Есть также предположение, что взрослые шонизавры использовали фильтрационный аппарат наподобие китового уса, позволявший им отцеживать из воды планктон. К началу юрского периода (200 миллионов лет назад) в морях появились виды ихтиозавров, сделавшие ставку на скорость. Они ловко преследовали рыбу и стремительных белемнитов - вымерших родственников кальмаров и каракатиц. По современным расчетам, трех-четырехметровый ихтиозавр стеноптеригиус развивал крейсерскую скорость не меньшую, чем одна из самых быстрых рыб, тунец (дельфины плавают в два раза медленнее), - почти 80 км/ч или 20 м/с! В воде! Основным движителем таких рекордсменов служил мощный хвост с вертикальными лопастями, как у рыб.
В юрском периоде, ставшем золотым веком ихтиозавров, эти ящеры были самыми многочисленными морскими пресмыкающимися. Некоторые виды ихтиозавров в поисках добычи могли нырять на глубину до полукилометра и больше. Различать движущиеся объекты на такой глубине эти рептилии могли благодаря размеру своих глаз. Так, у темнодонтозавра диаметр глаза равнялся 26 сантиметрам! Больше (до 30 сантиметров) - только у гигантского кальмара. От деформаций при быстром движении или на большой глубине глаза ихтиозавров предохранял своеобразный глазной скелет - опорные кольца, состоящие из более чем десятка костных пластинок, развивающихся в оболочке глаза - склере.
Вытянутая морда, узкие челюсти и форма зубов рыбоящеров указывают на то, что питались они, как уже говорилось, относительно некрупными животными: рыбой и головоногими моллюсками. Одни виды ихтиозавров обладали остроконечными коническими зубами, которые были хороши, чтобы хватать верткую, скользкую добычу. Напротив, у других ихтиозавров зубы были широкими, с тупыми или закругленными вершинами, чтобы давить раковины таких головоногих, как аммониты и наутилиды. Однако не так давно был обнаружен скелет беременной самки ихтиозавра, внутри которой кроме рыбьих костей нашли кости молодых морских черепашек и, что удивительнее всего, кость древней морской птицы. Есть также сообщение и об обнаружении в брюхе рыбоящера остатков птерозавра (летающего ящера). А это значит, что рацион ихтиозавров был значительно разнообразнее, чем считалось ранее. Более того, у одного из обнаруженных в этом году видов ранних рыбоящеров, живших в триасе (около 240 миллионов лет назад), кромки ромбических на поперечном сечении зубов были зазубренными, что говорит о его способности отрывать от добычи куски. Опасных врагов у такого монстра, достигавшего в длину 15 метров, практически не было. Однако эта ветвь эволюции по неясным причинам пресеклась во второй половине мелового периода, около 90 миллионов лет назад.
На мелководьях морей триасового периода (240–210 миллионов лет назад) процветала еще одна группа рептилий - нотозавры. По своему образу жизни они больше всего напоминали современных тюленей, проводя часть времени на берегу. Для нотозавров была характерна удлиненная шея, а плавали они при помощи хвоста и перепончатых лап. Постепенно у некоторых из них лапы заместились на плавники, которые использовались как весла, и чем мощнее они были, тем больше ослабевала роль хвоста.
Нотозавры считаются предками плезиозавров, которых читатель хорошо знает по легенде о чудовище из озера Лох-Несс. Первые плезиозавры появились еще в середине триаса (240–230 миллионов лет назад), однако начало их расцвета приходится на начало юрского периода, то есть около 200 миллионов лет назад.
Тогда же появились и плиозавры. Эти морские рептилии были близкими родственниками, однако выглядели они по-разному. Представители обеих групп - случай уникальный среди водных животных - передвигались при помощи двух пар крупных веслообразных плавников, причем их движения, вероятно, были не однонаправленными, а разнонаправленными: когда передние плавники двигались вниз, задние - вверх. Также можно предположить, что чаще использовались только передние плавниковые лопасти - так экономилось больше энергии. Задние же подключались к работе только во время бросков на добычу или спасения от более крупных хищников.
Плезиозавров легко узнать по очень длинной шее. Так, например, у эласмозавра она состояла из 72 позвонков! Ученым известны даже скелеты, шея у которых длиннее, нежели тело и хвост, вместе взятые. И, по-видимому, именно шея была их преимуществом. Пусть плезиозавры были и не самыми быстрыми пловцами, зато самыми маневренными. Кстати, с их исчезновением длинношеие животные в море больше не появлялись. И еще один интересный факт: скелеты некоторых плезиозавров найдены не в морских, а в эстуарных (там, где реки впадали в моря) и даже пресноводных осадочных породах. Таким образом, ясно, что эта группа обитала не исключительно в морях. В течение долгого времени считалось, что плезиозавры питались главным образом рыбой и головоногими моллюсками (белемнитами и аммонитами). Ящер медленно и незаметно подплывал к стае снизу сзади и благодаря своей сверх длинной шее выхватывал добычу, хорошо заметную на фоне светлого неба, прежде чем стая бросалась наутек. Но сегодня очевидно, что рацион этих рептилий был богаче. В найденных скелетах плезиозавров часто встречаются гладкие камни, вероятно, специально проглоченные ящером. Специалисты предполагают, что это был не балласт, как считалось ранее, а самые настоящие жернова. Мускулистый отдел желудка животного, сокращаясь, двигал эти камни, а они раздавливали крепкие раковины моллюсков и панцири ракообразных, попавшие в утробу плезиозавра. Скелеты плезиозавров с остатками донных беспозвоночных свидетельствуют о том, что кроме видов, специализировавшихся на охоте в толще воды, были и такие, которые предпочитали, плавая у поверхности, собирать добычу со дна. Возможно также, что некоторые плезиозавры могли переходить с одного типа корма на другой в зависимости от его доступности, ведь длинная шея - это великолепная «удочка», при помощи которой можно было «ловить» самую разную добычу. Стоит добавить, что шея этих хищников была довольно жесткой конструкцией, и резко изгибать или поднимать ее из воды они не могли. Это, кстати, ставит под сомнение многие рассказы о лохнесском чудовище, когда очевидцы сообщают, что видели именно длинную шею, торчащую из воды. Самый крупный из плезиозавров - это новозеландский мауизавр, достигавший 20 метров в длину, почти половину которой составляла гигантская шея.
Первые плиозавры, жившие в конце триасового и начале юрского периодов (около 205 миллионов лет назад), сильно напоминали своих родственников-плезиозавров, поначалу вводя в заблуждение палеонтологов. Головы у них были относительно небольшие, а шеи - довольно длинные. Тем не менее к середине юрского периода отличия стали очень значительными: основной тенденцией их эволюции стало увеличение размеров головы и мощности челюстей. Шея, соответственно, стала короткой. И если плезиозавры охотились преимущественно за рыбой и головоногими моллюсками, то взрослые плиозавры гонялись за другими морскими рептилиями, в том числе плезиозаврами. Кстати, падалью они тоже не брезговали.
Самым крупным из первых плиозавров был семиметровый ромалеозавр, однако его размеры, в том числе и размеры его метровых челюстей, меркнут при сравнении с чудовищами, появившимися позднее. В океанах второй половины юрского периода (160 миллионов лет назад) хозяйничали лиоплевродоны - монстры, достигавшие, возможно, 12 метров в длину. Позднее, в меловом периоде (100–90 миллионов лет назад), жили колоссы сходных размеров - кронозавры и брахаухениусы. Однако самыми огромными были плиозавры позднеюрского периода.
Лиоплевродоны, населявшие морские глубины 160 миллионов лет назад, могли быстро передвигаться с помощью больших ласт, которыми они взмахивали словно крыльями
Еще больше?!
В последнее время палеонтологам несказанно везет на сенсационные находки. Так, два года назад норвежская экспедиция под руководством доктора Йорна Хурума извлекла из вечной мерзлоты на острове Шпицберген фрагменты скелета гигантского плиозавра. Его длину рассчитали по одной из костей черепа. Оказалось - 15 метров! А в прошлом году в юрских отложениях графства Дорсет в Англии ученых ждала еще одна удача. На одном из пляжей залива Уэймут местный собиратель ископаемых останков Кевин Шихан выкопал почти полностью сохранившийся огромный череп размером 2 метра 40 сантиметров! Длина этого «морского дракона» могла составлять целых 16 метров! Почти такой же была длина молодой особи плиозавра, найденного в 2002 году в Мексике и названного Монстром из Арамберри.
Но и это еще не все. В Музее естественной истории Оксфордского университета хранится гигантская нижняя челюсть плиозавра-макромеруса, размер которой составляет 2 метра 87 сантиметров! Кость повреждена, и считается, что ее полная длина была никак не меньше трех метров. Таким образом, ее владелец мог достигать 18 метров. Поистине императорские размеры.
Но плиозавры были не просто огромными, они были настоящими чудовищами. Если кто и представлял для них угрозу, то только они сами. Да, огромный, похожий на кита ихтиозавр-шонизавр и длинношеий плезиозавр-мауизавр были длиннее. Но колоссальные хищники-плиозавры были идеальными «машинами для убийства» и не имели себе равных. Трехметровые плавники стремительно несли монстра к цели. Могучие челюсти с частоколом из огромных зубов размером с банан крошили кости и разрывали плоть жертв, не считаясь с их размерами. Они воистину были непобедимы, и если кого и можно сравнить с ними по мощи, так это ископаемую акулу-мегалодона. Тираннозавр рекс рядом с гигантскими плиозаврами смотрится как пони перед голландским тяжеловозом. Взяв для сравнения современного крокодила, палеонтологи рассчитали давление, которое развивали челюсти огромного плиозавра в момент укуса: оказалось, примерно 15 тонн. Представление о мощи и аппетите одиннадцатиметрового кронозавра, жившего 100 миллионов лет назад, ученые получили, «заглянув» в его брюхо. Там они нашли кости плезиозавра.
На протяжении юрского и большей части мелового периода плезиозавры и плиозавры были доминирующими океанскими хищниками, хотя не следует забывать, что неподалеку всегда были акулы. Так или иначе, крупные плиозавры вымерли около 90 миллионов лет назад по неясным причинам. Однако, как известно, свято место пусто не бывает. На смену им в морях позднего мелового периода появились гиганты, которые могли бы соперничать с самыми могучими из плиозавров. Речь идет о мозазаврах.
Мозазавр мозазавру - обед
Группа мозазавров, заместившая, а может быть, и вытеснившая плиозавров и плезиозавров, возникла из эволюционной ветви, близкой к варанам и змеям. У полностью перешедших к жизни в воде и ставших живородящими мозазавров лапы заместились на плавники, однако основным движителем был длинный уплощенный хвост, причем у некоторых видов он оканчивался плавником наподобие акульего. Можно отметить, что, судя по патологическим изменениям, обнаруженным в окаменевших костях, некоторые мозазавры умели глубоко нырять и, как все экстремальные ныряльщики, страдали от последствий таких погружений. Некоторые виды мозазавров питались донными организмами, круша раковины моллюсков короткими широкими зубами с округлыми вершинами. Однако конические и немного загнутые назад страшные зубы большинства видов не оставляют сомнений в пищевых пристрастиях их обладателей. Они охотились на рыбу, в том числе акул, и головоногих моллюсков, крушили панцири черепах, глотали морских птиц и даже летающих ящеров, рвали на части других морских рептилий и друг друга. Так, внутри девятиметрового тилозавра были найдены полупереваренные кости плезиозавра.
Конструкция черепа мозазавров позволяла им глотать целиком даже очень крупную добычу: как у змей, их нижняя челюсть была снабжена дополнительными суставами, а некоторые кости черепной коробки сочленялись подвижно. В результате распахнутая пасть была поистине чудовищных размеров. Более того, в ней на нёбе росли два дополнительных ряда зубов, позволявших крепче удерживать добычу. Однако не стоит забывать, что на мозазавров тоже охотились. У найденного палеонтологами пятиметрового тилозавра был раздавлен череп. Единственный, кто мог такое сделать, так это другой, более крупный мозазавр.
За 20 миллионов лет мозазавры бурно эволюционировали, дав гигантов, по массе и размерам сравнимых с монстрами из других групп морских рептилий. К концу мелового периода, во время очередного великого вымирания, гигантские морские ящеры исчезли вместе с динозаврами и птерозаврами. Возможными причинами новой экологической катастрофы могли стать удар огромного метеорита и (или) повышенная вулканическая активность.
Первыми, причем еще до мелового вымирания, исчезли плиозавры, несколько позднее - плезиозавры и мозазавры. Считается, что произошло это из-за нарушения пищевых цепей. Сработал принцип домино: вымирание некоторых массовых групп одноклеточных водорослей привело к исчезновению тех, кто ими питался - рачков, и, как следствие, рыб и головоногих моллюсков. Морские рептилии находились на вершине этой пирамиды. Вымирание мозазавров, например, могло быть следствием вымирания аммонитов, составлявших основу их рациона. Тем не менее окончательной ясности в этом вопросе нет. Например, две другие группы хищников, акулы и костистые рыбы, также питавшиеся аммонитами, пережили эпоху позднемелового вымирания с относительно небольшими потерями.
Как бы то ни было, но эра морских монстров закончилась. И только через 10 миллионов лет вновь появятся морские гиганты, но уже не ящеры, а млекопитающие - потомки похожего на волка пакицетуса, первым освоившего прибрежное мелководье. От него ведут свою родословную современные киты. Однако это уже другая история. Наш журнал рассказал об этом в первом номере 2010 года.
В начале XX века уже знали, что гигантская морская змея — не змея. Какое же животное принимали за морскую змею? Это пытался выяснить морской офицер Гульд. В 1930 году он опубликовал книгу «История морской змеи». Более чем на ста страницах капитан рассуждает о событиях, связанных с этим морским чудовищем.
Капитан Гульд пишет, что очевидцы обычно видели только те части тела животного, которые поднимались над поверхностью воды.
Какие же это части тела? Змеиная шея и змеиная голова. Однако такая шея и такая голова не только у змеи, но и у других животных.
Таким был, например, «длинношеный дракон» —плезиозавр
. Во все времена были самые «шеястые» животные. Эласмозавр, у которого было 76 шейных позвонков, мог бы легко заглянуть в окно третьего этажа! Гульд писал: «…если не прямой потомок плезиозавра, то потомок какого-нибудь близкого к нему животного.»
Если мы почитаем старинные описания, то найдем в них упоминания о чудовищах, похожих на плезиозавра.
Священник Ганс Эгеде писал в 1763 году: «Что касается диковинных рыб или чудовищ, то за последнее время можно отметить лишь один случай. Морское чудовище видели в 1734 году на 64 градусе северной широты. Размеры его были огромны и голова его поднималась над водой до высоты корабельного марса. В длину оно имело 3—4 корпуса корабля. Морда была длинная и заостренная. Дышало чудовище, как кит . Плавники были длинные и широкие. Тело покрыто складчатым панцирем. Кожа пятнистая. Задняя часть тела, как у гада. Когда это существо погружалось в воду, оно переворачивалось кверху брюхом и хвост при этом поднимался из воды настолько, дар конец его отстоял от тела на целую длину корабля.
У плезиозавра было четыре огромных плавника, которыми он загребал, как современные черепахи. Такой способ передвижения не был самым быстрым: Акулы, дельфины , большинство костистых рыб перемещаются с помощью хвостового плавника (некоторое подобие пропеллера) появляются самыми быстрыми водными животными !
Плезиозавр со своими веслоподобными плавниками превосходил их только в одном отношении — был более вертким и мог легко поворачиваться на месте, что было, конечно, очень удобно при ловле рыбы, На рисунке в книге Эгеде видны только передние, менее важным плавники, задние же скрыты под водой.
Существует плезиозавр до настоящего времени или нет?
Сегодня предполагают, что Лохиосское чудовище не что иное, как живой плезиозавр . Возможно, что в озере живет несколько чудовищ, и они иногда беспокоят туристов (или наоборот). В последние десятилетия о знаменитом чудовище часто писали на страницах печати. Особенно же большое внимание ему было уделено в 1934 году, когда, как считают многие, оно было обнаружено. Однако в шотландских легендах чудовище, живущее в озере Лох-Несс, упоминается уже в начале пятнадцатою веки и в последующие столетия о чудовище не забывали, но слухи о нем не выходили за границы Шотландии.
Настоящая же «карьера» чудовища началась в тридцатый годы нашего столетия, когда ему были посвящены многочисленные фильмы (с использованием макетов, конечно). В настоящее время чудовищем всерьез занимается одно научное общество. С помощью новейшей фото- и кинотехники пытаются получить документальные доказательства его существовании. За «Несен» охотятся с использованием радаров и ультразвукового оборудования. Пока что безрезультатно.
Могло ли доисторическое существо пережить миллионы лет? Почему бы и нет? Ведь черепахи, крокодилы , акулы были современниками плезиозавра и все же благополучно дожили до наших дней.
Плезиозавров мы считаем доисторическими животными лишь по той причине, что они вымерли около 70 миллионов лет назад. Вопрос в том, действительно ли вымерла эта группа животных ?
Может быть, и в наши дни некоторые ее представители еще живут в озере Лох-Несс или в морях и океанах? Ведь сохранились же в морях животные, которых ученые считали давно вымершими.
После того, как у берегов Африки было обнаружено несколько экземпляров латимерии — рыбы девонского периода, ученые стали более осторожными в своих суждениях па этот счет, но поставим вопрос: действительно ли все ранее сказанное применимо к плезиозавру?
Ответ будет отрицательным. Живого плезиозавра нет. Почему мы столь категоричны? Потому что плезиозавры были пресмыкающимися (рептилиями), а пресмыкающиеся дышат легкими, как , ящерицы или киты. Следовательно, плезиозавр, если бы он дожил до наших дней, не мог бы скрываться в морских глубинах, так как ему нужно было бы каждые 10—20 минут подниматься к поверхности за воздухом. Таким образом, если бы плезиозавр существовал в наше время, он не остался бы незамеченным рыбаками или китобоями, и мы имели бы его научное описание, как имеем описание морской коровы, сделанное Стеллером.
Возможно, что плезиозавры
вымерли не 70 миллионов лет назад, а гораздо позднее, но сегодня их нет.
Эвриапсиды – группа рептилий, родственная диапсидам и отделившаяся от них на ранних стадиях эволюции, сохранив многие примитивные черты строения. Обратите внимание, что все они – полуводные или водные животные. Дело в том, что и эти создания не являются динозаврами – до динозавров мы еще не дошли (и, возможно, не дойдем, ибо что может быть баянистее, чем хит-парад самых крупных динозавров?). Водные же динозавры науке практически не известны, за исключением крупных зауропод, да и тех можно назвать водными с большой натяжкой. Какая тут связь? Сейчас объясню.
Практически все знают (во всяком случае, где-то слышали), что мясо змеи по вкусу напоминает цыпленка. Если быть точным – филе цыпленка, его атрофированные за ненадобностью грудные летательные мышцы – "белое мясо". Белая мускулатура бедна (по сравнению с красной) миоглобином и митохондриями, и энергия для мышечных сокращений в ней получается в основном за счет анаэробного расщепления глюкозы до молочной кислоты. Для этой реакции не нужен кислород, а скорость ее мало зависит от температуры, что важно для холоднокровного животного. Однако накапливающаяся в результате гликолиза молочная кислота – метаболический яд, и буквально через несколько минут интенсивной работы белая мускулатура практически теряет способность к дальнейшим сокращениям; самопроизвольный распад молочной кислоты и восстановление работоспособности требует нескольких часов. Белые мышцы принципиально не годятся для продолжительной работы, поэтому при наблюдении за современными рептилиями в террариуме создается впечатление, что большую часть времени они только и делают, что ничего не делают.
В богатых миоглобином красных мышцах молочная кислота – лишь промежуточный продукт, который затем в митохондриях "дожигается" кислородом до углекислого газа и воды с выделением огромного количества энергии. Однако для этой реакции необходима высокая температура окружающей среды, а за неимением таковой – теплокровность, для обеспечения которой большая часть полученной энергии тратится на обогрев организма, поэтому млекопитающие и птицы даже в покое потребляют в десять раз больше пищи, чем холоднокровные пресмыкающиеся. Еще одни обладатели красной мускулатуры – динозавры – были теплокровными далеко не все (в мезозойском климате это было не критично) и жрали не так много, но потребность в кислороде и у них была заметно выше, чем у их более примитивных собратьев – эвриапсид, черепах, чешуйчатых да крокодилов.
Вот и получается, что примитивные обладатели "белого мяса" с замедленным метаболизмом и относительно невысокой потребностью в кислороде и высокой температуре окружающей среды оказались приспособлены к водному образу жизни гораздо лучше, чем "продвинутые" динозавры. Минусы же анаэробного обмена веществ – быстрая утомляемость мышц при интенсивной работе – в воде, где тело живого существа почти ничего не весит, сходят на нет (исследования современных морских игуан показали, что при передвижении в воде их метаболические затраты составляют лишь четверть от тех, что потребны для перемещения по суше). Ближайшие родичи динозавров – крокодилы – так в отличие от них и не обзавелись за ненадобностью ни теплокровностью, ни красной мускулатурой (а как следствие – и "вертикальными" конечностями), и не прогадали: в отличие от более "совершенных" динозавров крокодилы до сих пор здравствуют, а царящие в кайнозое хищники-млекопитающие так и не заместили их в пресноводных водоемах, . Впрочем, о крокодилах потом, а пока вот эвриапсиды:
Плакодонты (Placodontia) были группой морских рептилий, близкой к нотозаврам и плезиозаврам, имели некоторое внешнее сходство с черепахами (особенно род Henodus ) и существовали до конца триаса. Самым большим членом группы был среднетриасовый Placodus gigas из юго-западной Азии, достигавший чуть больше 1,5 м длины и питавшийся, подобно другим плакодонтам, ракообразными и моллюсками, которых находил в море. Плакодонты, видимо, не были в полной мере водными животными, и по образу жизни скорее всего напоминали современных галапагосских игуан, с той лишь разницей, что игуаны питаются водорослями.
Нотозавры (Nothosauria) – группа рыбоядных триасовых рептилий. Исходя из особенностей строения, ее считают предковой для плезиозавров Самым большим членом группы был Ceresiosaurus calcagnii из среднего триаса Европы, достигавший четырехметровой длины.
Отряд Плезиозавры (Plesiosauria)
объединяет водных эвриапсид, использовавших для передвижения под водой исключительно передние и задние конечности, а не хвост, и делится на два подотряда: плиозавроиды и плезиозавроиды. Первые имеют короткие шеи и массивные головы, в то время как вторые – развитые шеи и относительно маленькие головы. Из плиозавроидов родом не только самый большой плезиозавр, но и предположительно самый большой хищник из всех, что видела планета – это Liopleurodon ferox
, гигантский морской хищник верхней юры. Существует дискуссия по поводу размеров этого животного: большинство авторов не предоставляют ему больше 18 м длины; однако в "Прогулках с динозаврами" его наградили длиной в 25 м благодаря тому, что обнаруженный в 2003 в Мексике восемнадцатиметровый образец являлся по ряду признаков молодой особью, и, по мнению авторов фильма, вполне мог со временем вырасти до 25 м.
(прим. перев.:
Если же говорить не о предполагаемых, а о документально зафиксированных размерах животного, то лавры самого большого хищника планеты лиоплевродону не достаются – за них спорят упомянутый ниже 23-метровый шонизавр и предположительно опережающий его по массе современный кашалот (Physeter macrocephalus
), крупнейшие самцы которого достигают в длину 20,5 м и весят до 57 т.)
Подотряд плезиозавроидов представлен морскими рептилями с длинными шеями, собственно и известных как плезиозавры. Плезиозавром традиционно принято считать мифическое чудовище озера Лох-Несс, так что их облик растиражирован и многим известен. Плезиозавроиды словно состояли из двух существ: сами по себе они не были стремительными пловцами: их туловище с ластами напоминало таковое у морской черепахи и не было способно к ловким маневрам – зато к ним была способна небольшая голова на длинной гибкой шее, которая и выполняла роль охотника. Самый больший представитель подотряда – найденный в Северной Америке Elasmosaurus platyurus из мелового периода, достигавший полной длины в 15 м.
Автор оригинальной статьи по неясной причине обделил вниманием отряд ихтиозавров (Ichthyosauria) – морских рептилий-эвриапсид, имевших форму тела, конвергентную рыбам и дельфинам. Ихтиозавры были полностью связаны с водной стихией и не могли выбираться на берег, поэтому были яйцеживородящими – найдены скелеты самок со скелетами зародыша внутри, располагавшимися, как и у китообразных, хвостом вперед. Возможно, охотились ночью или на большой глубине: у типичного ихтиозавра были очень большие глаза, защищённые от давления воды костяным кольцом. Дополнительно, по-видимому, имелись какие-то кожные рецепторы, улавливающие движение воды (или звуковые волны) наподобие рыбьей боковой линии, на что указывают следы нервов и сосудов на костях черепа, и служивщие для ориентирования под водой (у китообразеных эту функцию выполняет эхолокация). Самый крупный описанный по обнаруженным окаменелостям вид – Shonisaurus sikanniensis из позднего триаса полярной Канады (в 2003 году описан скелет длиной около 23 метров). Это самый крупный из известных науке ихтиозавров и крупнейшая найденная морская рептилия всех времён.
Продолжение следует
История открытия
Разнообразие
Выделяют два подотряда плезиозавров - длинношеих плезиозавроидов (включая семейство цимолиазавров) и короткошеих плиозавроидов .
Самые крупные плезиозавры - плещиозавроиды эласмозавриды , такие как представители родов Mauisaurus, Elasmosaurus , Hydrotherosaurus , достигавшие 20, 14 и 13 м соответственно (хотя, оценки длины первого в 20 м довольно-таки спорны). Некоторые плиозавроиды, такие как кронозавр и плиозавр , хотя достигали несколько меньшей общей длины, имели значительно больший вес.
Размножение
Споры о способах размножения плезиозавров длятся вот уже 200 лет.
Многие эксперты полагали, что из-за большого веса выбираться на берег и откладывать яйца животному было затруднительно, то есть они должны были быть живородящими. Первое прямое этому доказательство было получено после тщательного изучения окаменелого скелета плезиозавра (они около 20 лет находились в подвале Музея естественной истории в Лос-Анджелесе) .
Плезиозавры в мировой культуре
Плезиозавры появлялись во многих художественных произведениях. Первая книга, где был упомянут плезиозавр - это «Путешествие к центру Земли » Жюля Верна , где встречается длинношеий плезиозавр. В романе А. Конан-Дойля «Затерянный мир » упоминался небольшой пресноводный плезиозавр, обитавший в центральном озере-плато. В романе В. А. Обручева было описание двух плезиозавров, дравшихся из-за рыбы. В книге «Тайна двух океанов » герои обнаруживают подводную колонию плезиозавров, получивших в процессе эволюции способность дышать под водой (слово «плезиозавр» упоминается только под конец, во время научной конференции). Почти вся обнаруженная стая уничтожена при нападении на команду. Наиболее верный образ плезиозавра встречается в произведении Гарри Адама Найта «Карнозавр ».
Также плезиозавры появлялись во многих фильмах. Наиболее знаменитый и запомнившийся публике фильм - японский фильм ужасов «Легенда о динозавре » и британский приключенческий фильм «Земля, позабытая временем» .
В фильмах плезиозавры главным образом были представлены гигантскими кровожадными монстрами. Более верно плезиозавры были представлены в телесериале BBC «Прогулки с динозаврами ».
Плезиозавр появляется в 22 эпизоде 3 сезона сериала X-files - «Quagmire». Плезиозавры также появлялись в видеоиграх «Dino Crisis 2 » и «Турок: эволюция».
Плезиозавры в современной мифологии
- Широко известная Несси , предположительно обитающая в шотландском озере Лох-Несс , по мнению некоторых исследователей, может быть последним представителем плезиозавров (причём фальсификаторы изображали её в соответствии со старыми представлениями о плезиозаврах как о существах с подвижной шеей, способной подниматься высоко над водой - см. например знаменитое фото из газеты Daily Mail за 1934 год; в настоящее время установлено, что шея этих существ была практически неподвижной). Плезиозавры угадываются в описании и некоторых других озёрных монстров. Все эти озёра расположены в высоких широтах Северного полушария и имеют карстовые разломы на дне.
См. также
Напишите отзыв о статье "Плезиозавры"
Литература
- Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы. - М ., 1964.
Примечания
Ссылки
Отрывок, характеризующий Плезиозавры
– Вот нынешнее воспитание! Еще за границей, – проговорила гостья, – этот молодой человек предоставлен был самому себе, и теперь в Петербурге, говорят, он такие ужасы наделал, что его с полицией выслали оттуда.– Скажите! – сказала графиня.
– Он дурно выбирал свои знакомства, – вмешалась княгиня Анна Михайловна. – Сын князя Василия, он и один Долохов, они, говорят, Бог знает что делали. И оба пострадали. Долохов разжалован в солдаты, а сын Безухого выслан в Москву. Анатоля Курагина – того отец как то замял. Но выслали таки из Петербурга.
– Да что, бишь, они сделали? – спросила графиня.
– Это совершенные разбойники, особенно Долохов, – говорила гостья. – Он сын Марьи Ивановны Долоховой, такой почтенной дамы, и что же? Можете себе представить: они втроем достали где то медведя, посадили с собой в карету и повезли к актрисам. Прибежала полиция их унимать. Они поймали квартального и привязали его спина со спиной к медведю и пустили медведя в Мойку; медведь плавает, а квартальный на нем.
– Хороша, ma chere, фигура квартального, – закричал граф, помирая со смеху.
– Ах, ужас какой! Чему тут смеяться, граф?
Но дамы невольно смеялись и сами.
– Насилу спасли этого несчастного, – продолжала гостья. – И это сын графа Кирилла Владимировича Безухова так умно забавляется! – прибавила она. – А говорили, что так хорошо воспитан и умен. Вот всё воспитание заграничное куда довело. Надеюсь, что здесь его никто не примет, несмотря на его богатство. Мне хотели его представить. Я решительно отказалась: у меня дочери.
– Отчего вы говорите, что этот молодой человек так богат? – спросила графиня, нагибаясь от девиц, которые тотчас же сделали вид, что не слушают. – Ведь у него только незаконные дети. Кажется… и Пьер незаконный.
Гостья махнула рукой.
– У него их двадцать незаконных, я думаю.
Княгиня Анна Михайловна вмешалась в разговор, видимо, желая выказать свои связи и свое знание всех светских обстоятельств.
– Вот в чем дело, – сказала она значительно и тоже полушопотом. – Репутация графа Кирилла Владимировича известна… Детям своим он и счет потерял, но этот Пьер любимый был.
– Как старик был хорош, – сказала графиня, – еще прошлого года! Красивее мужчины я не видывала.
– Теперь очень переменился, – сказала Анна Михайловна. – Так я хотела сказать, – продолжала она, – по жене прямой наследник всего именья князь Василий, но Пьера отец очень любил, занимался его воспитанием и писал государю… так что никто не знает, ежели он умрет (он так плох, что этого ждут каждую минуту, и Lorrain приехал из Петербурга), кому достанется это огромное состояние, Пьеру или князю Василию. Сорок тысяч душ и миллионы. Я это очень хорошо знаю, потому что мне сам князь Василий это говорил. Да и Кирилл Владимирович мне приходится троюродным дядей по матери. Он и крестил Борю, – прибавила она, как будто не приписывая этому обстоятельству никакого значения.
– Князь Василий приехал в Москву вчера. Он едет на ревизию, мне говорили, – сказала гостья.
– Да, но, entre nous, [между нами,] – сказала княгиня, – это предлог, он приехал собственно к графу Кирилле Владимировичу, узнав, что он так плох.
– Однако, ma chere, это славная штука, – сказал граф и, заметив, что старшая гостья его не слушала, обратился уже к барышням. – Хороша фигура была у квартального, я воображаю.
И он, представив, как махал руками квартальный, опять захохотал звучным и басистым смехом, колебавшим всё его полное тело, как смеются люди, всегда хорошо евшие и особенно пившие. – Так, пожалуйста же, обедать к нам, – сказал он.
Наступило молчание. Графиня глядела на гостью, приятно улыбаясь, впрочем, не скрывая того, что не огорчится теперь нисколько, если гостья поднимется и уедет. Дочь гостьи уже оправляла платье, вопросительно глядя на мать, как вдруг из соседней комнаты послышался бег к двери нескольких мужских и женских ног, грохот зацепленного и поваленного стула, и в комнату вбежала тринадцатилетняя девочка, запахнув что то короткою кисейною юбкою, и остановилась по средине комнаты. Очевидно было, она нечаянно, с нерассчитанного бега, заскочила так далеко. В дверях в ту же минуту показались студент с малиновым воротником, гвардейский офицер, пятнадцатилетняя девочка и толстый румяный мальчик в детской курточке.
Граф вскочил и, раскачиваясь, широко расставил руки вокруг бежавшей девочки.
– А, вот она! – смеясь закричал он. – Именинница! Ma chere, именинница!
– Ma chere, il y a un temps pour tout, [Милая, на все есть время,] – сказала графиня, притворяясь строгою. – Ты ее все балуешь, Elie, – прибавила она мужу.
– Bonjour, ma chere, je vous felicite, [Здравствуйте, моя милая, поздравляю вас,] – сказала гостья. – Quelle delicuse enfant! [Какое прелестное дитя!] – прибавила она, обращаясь к матери.
Черноглазая, с большим ртом, некрасивая, но живая девочка, с своими детскими открытыми плечиками, которые, сжимаясь, двигались в своем корсаже от быстрого бега, с своими сбившимися назад черными кудрями, тоненькими оголенными руками и маленькими ножками в кружевных панталончиках и открытых башмачках, была в том милом возрасте, когда девочка уже не ребенок, а ребенок еще не девушка. Вывернувшись от отца, она подбежала к матери и, не обращая никакого внимания на ее строгое замечание, спрятала свое раскрасневшееся лицо в кружевах материной мантильи и засмеялась. Она смеялась чему то, толкуя отрывисто про куклу, которую вынула из под юбочки.
– Видите?… Кукла… Мими… Видите.
И Наташа не могла больше говорить (ей всё смешно казалось). Она упала на мать и расхохоталась так громко и звонко, что все, даже чопорная гостья, против воли засмеялись.
– Ну, поди, поди с своим уродом! – сказала мать, притворно сердито отталкивая дочь. – Это моя меньшая, – обратилась она к гостье.
Наташа, оторвав на минуту лицо от кружевной косынки матери, взглянула на нее снизу сквозь слезы смеха и опять спрятала лицо.
Гостья, принужденная любоваться семейною сценой, сочла нужным принять в ней какое нибудь участие.
– Скажите, моя милая, – сказала она, обращаясь к Наташе, – как же вам приходится эта Мими? Дочь, верно?
Наташе не понравился тон снисхождения до детского разговора, с которым гостья обратилась к ней. Она ничего не ответила и серьезно посмотрела на гостью.
Между тем всё это молодое поколение: Борис – офицер, сын княгини Анны Михайловны, Николай – студент, старший сын графа, Соня – пятнадцатилетняя племянница графа, и маленький Петруша – меньшой сын, все разместились в гостиной и, видимо, старались удержать в границах приличия оживление и веселость, которыми еще дышала каждая их черта. Видно было, что там, в задних комнатах, откуда они все так стремительно прибежали, у них были разговоры веселее, чем здесь о городских сплетнях, погоде и comtesse Apraksine. [о графине Апраксиной.] Изредка они взглядывали друг на друга и едва удерживались от смеха.
Два молодые человека, студент и офицер, друзья с детства, были одних лет и оба красивы, но не похожи друг на друга. Борис был высокий белокурый юноша с правильными тонкими чертами спокойного и красивого лица; Николай был невысокий курчавый молодой человек с открытым выражением лица. На верхней губе его уже показывались черные волосики, и во всем лице выражались стремительность и восторженность.
Николай покраснел, как только вошел в гостиную. Видно было, что он искал и не находил, что сказать; Борис, напротив, тотчас же нашелся и рассказал спокойно, шутливо, как эту Мими куклу он знал еще молодою девицей с неиспорченным еще носом, как она в пять лет на его памяти состарелась и как у ней по всему черепу треснула голова. Сказав это, он взглянул на Наташу. Наташа отвернулась от него, взглянула на младшего брата, который, зажмурившись, трясся от беззвучного смеха, и, не в силах более удерживаться, прыгнула и побежала из комнаты так скоро, как только могли нести ее быстрые ножки. Борис не рассмеялся.
– Вы, кажется, тоже хотели ехать, maman? Карета нужна? – .сказал он, с улыбкой обращаясь к матери.
– Да, поди, поди, вели приготовить, – сказала она, уливаясь.
Борис вышел тихо в двери и пошел за Наташей, толстый мальчик сердито побежал за ними, как будто досадуя на расстройство, происшедшее в его занятиях.
